为何三分之一数据中心运营商将核能列为首要替代能源

作者：克里斯·墨菲

2026年3月17日

随着数据中心运营商竭力寻找足够的可靠电力来运行激增的AI工作负载，越来越明显的是，未来几年核能发电需要在电力供应中占据更大份额。

在近期AFCOM发布的《数据中心现状报告》中，当被问及哪两种非化石燃料能源最受关注时，32%的数据中心运营商提到了核能，其受欢迎程度仅次于太阳能和电池储能系统。除了核能作为低碳排放能源的优势外，行业本身就需要更多的总基载发电容量。劳伦斯伯克利国家实验室预测，到2028年，数据中心用电将占美国总用电量的6.7%-12.0%，高于2023年的4.4%。

"假设大家关于AI的预测只有一小部分成为现实。我们将需要巨量的电力，"专注于聚变知识产权、模拟、设计和科学创新，研究等离子体约束和液态金属的ExoFusion公司首席执行官罗米·马哈詹表示。ExoFusion致力于加速实现具有商业可行性的聚变核能。（目前的核能利用的是裂变。两者区别详见后文。）

马哈詹提出了一个思考能源选择的实用概念："能源组合"，即供应数据中心的发电能源组合。这个组合可以包括天然气、太阳能、风能、核能、水力、地热和煤炭，电力可以来自电网，也可以在数据中心现场产生。多样化的组合有助于改善成本和可靠性。

"你绝不会希望在这等大事上搞单一化，"他说。

关注"能源组合"和能源构成，为企业、政策制定者和社区提供了一种共同语言，以便就如何满足数据中心、电动汽车、工业电气化和人口增长驱动的快速上升的电力需求进行艰难对话。

"我们应该让化石燃料在能源组合中占5%、10%还是20%？这些是我们作为一个社会需要深入讨论的问题，"马哈詹表示。

核能（包括聚变）的影响有多近？

马哈詹将在4月20日至23日于华盛顿特区举行的"数据中心世界"大会上，与FusionX集团首席执行官斯图尔特·艾伦和Type One Energy高级副总裁马特·迈尔斯进行小组讨论，探讨核能对数据中心的作用。

"这不会盲目乐观，我们将讨论棘手的问题，"马哈詹说。"未来十年是否有足够的创新使聚变可行？我们是否在过度建设，陷入能源泡沫？我们的规划模型是否考虑了诸如社区关切等外部因素？"

小组讨论的一个关键收获，将是理解裂变和聚变核技术解决数据中心电力需求的潜力，以及我们可能多快看到这些技术产生影响。马哈詹简要概述了这两种核能方式：

裂变：这是传统的核能发电方式，涉及分裂重原子核，一座新的核电站通常需要10年以上的规划、审批和建设周期。但该技术正在快速发展，小型模块化反应堆有望帮助更快部署产能。SMR可以在工厂作为预制单元建造，然后运往现场（无论是发电厂还是直接运往数据中心）进行安装。马哈詹预计，通过使用传统核电站和SMR，核能在未来10年内将为数据中心提供更大份额的电力。

聚变：这种方式涉及在极端高温高压下结合两个轻原子核，在此过程中释放巨大能量。聚变利用为太阳提供能量的相同过程，有望提供比裂变多得多的能量，且不产生核废料或存在熔毁风险。关键在于使产生的能量超过引发反应所消耗的能量。

鉴于近期整个聚变研究领域（包括ExoFusion等众多初创公司以及学术界和国家实验室的研究人员）取得的进展，马哈詹相信我们将在10年内拥有运行聚变过程的试验工厂。

"在我们所有的技术和科学进程中，聚变能提供我们所知的任何能源中最高的基载电力。太阳就是靠它运行的，"他说。"从社会的角度来看，谁成功并不重要，重要的是有人成功。这需要整个聚变领域的共同努力。"